Η ασβαγκάντα (ashwagandha): Τι είναι και γιατί τη χρειαζόμαστε

Οι ειδικοί στη συμπληρωματική αγωγή το επικυρώνουν για τις ενδιαφέρουσες ιδιότητές του στη βελτίωση της ποιότητας του ύπνου, στη ρύθμιση των επιπέδων κορτιζόλης και τη μείωση των συμπτωμάτων του στρες που μπορεί να οδηγήσουν σε άγχος και κατάθλιψη. Αλλά, όπως πάντα, πρέπει να ξέρουμε πώς να επιλέξουμε το σωστό. Στη βιτρίνα ενός καταστήματος συμπληρωμάτων, βιολογικών προϊόντων και βοτάνων, το ερώτημα που προκύπτει πάντα όταν μιλάμε για συμπληρώματα διατροφής είναι: Όλα τα συμπληρώματα ασβαγκάντα είναι ίδια; Όχι. 

Ο ειδικός σε θέματα φυσικής δραστηριότητας και αθλητισμού Ismael Galancho, συγγραφέας των βιβλίων Burn your diet (Grijalbo, 2023) και Balance your glucose (Grijalbo, 2024), μεταξύ άλλων, προειδοποιεί στο ιστολόγιό του: «Εάν αποφασίσεις να συμπληρώσεις τη διατροφή σου με αυτό το φυτό, καλό είναι να βεβαιωθείς ότι είναι υψηλής ποιότητας. Η σφραγίδα ασβαγκάντα KSM-66 αποτελεί εγγύηση γι’ αυτό». Διευκρινίζουμε ότι πρόκειται για μια μάρκα που πωλεί την πρώτη ύλη της ως ένα μοναδικό εκχύλισμα της ρίζας ασβαγκάντα (ashwagandha) που εξάγεται από το φυτό με μια διαδικασία χωρίς αλκοόλες ή χημικούς διαλύτες.

Η ασβαγκάντα και η εμμηνόπαυση

Όλες γνωρίζουμε ήδη ότι η εμμηνόπαυση έχει κάποιες σωματικές συνέπειες, όπως κόπωση, ευερεθιστότητα και προβλήματα ύπνου μεταξύ άλλων. Η ασβαγκάντα έχει αποδειχθεί ότι μειώνει τα επίπεδα κορτιζόλης και, ως εκ τούτου, η καλύτερη ιδιότητά της είναι η ικανότητά της να ρυθμίζει τη διάθεση μέσω της δυνατότητάς της να δρα ως προσαρμογόνο (όπως το τζίνσενγκ ή ο ελευθερόκοκκος). Για όλους αυτούς τους λόγους, η ασβαγκάντα βοηθά τον οργανισμό να διαχειριστεί καταστάσεις έντασης, στρες και άγχους, ενώ παράλληλα βελτιώνει την πνευματική απόδοση, τη συγκέντρωση και την αϋπνία.

Τι είναι τα προσαρμογόνα;

Σε αυτό το στάδιο της ζωής, ο οργανισμός μας υφίσταται αλλαγές που πρέπει να αντιμετωπιστούν προκειμένου να αποκτήσουμε καλύτερη ποιότητα ζωής. Μεταξύ των πιθανών βοηθημάτων που συζητιούνται σήμερα είναι η ένταξη των προσαρμογόνων στη διατροφή. Δηλαδή των φαρμακευτικών φυτών, βοτάνων, ριζών και μυκητών που λαμβάνονται συνήθως σε μορφή κάψουλας και μπορούν να βελτιώσουν τη σταθερότητα του οργανισμού απέναντι στο σωματικό στρες χωρίς να αυξάνουν την κατανάλωση οξυγόνου, διατηρώντας έτσι την ομοιόσταση του οργανισμού. Τι σημαίνει αυτό; Σημαίνει ότι ο οργανισμός μπορεί να αντιμετωπίσει καλύτερα το στρες, διατηρώντας τις μεταβολικές λειτουργίες και επιτυγχάνοντας υψηλότερες επιδόσεις, τόσο σωματικά όσο και πνευματικά.

Σε μια περίοδο όπως αυτή, που υπάρχουν τόσες πολλές αλλαγές, δεν είναι ανόητο να καταφύγουμε σε κάτι που βοηθά το μυαλό και το σώμα να προσαρμοστούν στις ορμονικές αλλαγές με φυσικό τρόπο. Και μια φυσική πηγή είναι αυτά τα προσαρμογόνα, τα δραστικά συστατικά των οποίων περιλαμβάνουν σαπωνίνες, βιταμίνες, λιγνάνες, φλαβονοειδή, μεταξύ άλλων, τα οποία φτάνουν εκεί που πρέπει μέσω του άξονα υποθάλαμος-υπόφυση-επινεφρίδια και κάποιων μεσολαβητών του στρες.

Επιπλέον, τα εκχυλίσματα που περιέχουν αυτά τα προσαρμογόνα φυτά μπορούν να προωθήσουν την ισορροπία στο νευρικό και ορμονικό σύστημα, επηρεάζοντας θετικά τα επίπεδα του μονοξειδίου του αζώτου, του γαλακτικού οξέος, της γλυκόζης στο αίμα, της κορτιζόλης, των λιπιδίων του αίματος, των ηπατικών ενζύμων και άλλων πτυχών της υγείας των γυναικών.

Οι θετικές επιδράσεις της ασβαγκάντα στην εμμηνόπαυση

Αυτές οι θετικές επιδράσεις στην υγεία των γυναικών (πριν, κατά τη διάρκεια και μετά την εμμηνόπαυση) αποκαλύφθηκαν σε μια άλλη πρόσφατη επιστημονική μελέτη που αξιολόγησε ορισμένες πτυχές της εμμηνόπαυσης, όπως ο αριθμός και η συχνότητα των εξάψεων, τα επίπεδα της οιστραδιόλης, της ορμόνης διέγερσης των ωοθυλακίων (FSH), της τεστοστερόνης και της ωχρινοτρόπου ορμόνης.

Συμπερασματικά, διαπίστωσε μείωση των εξάψεων και των συμπτωμάτων ούρησης, αύξηση της οιστραδιόλης, της FSH και της ωχρινοτρόπου ορμόνης και δήλωσε ότι η ασβαγκάντα:

1. Βοηθά στην πρόληψη της απώλειας οστικής πυκνότητας. 
2. Βοηθά στην εξισορρόπηση των επιπέδων των ορμονών και καταπραΰνει συμπτώματα όπως οι εξάψεις.
3. Βοηθά στη βελτίωση της λίμπιντο.